L’attention fragmentée

Bienvenue dans le club de l’attention fragmentée

Quelques semaines plus tôt, j’ai participé à un webinaire en deux parties intitulé Stop au pilote automatique: reprenez le contrôle de votre temps. Il a été organisé par Mylène Houle Morency et Éliane Cardin. Ces dernières ont présenté un outil simple d’audit du temps qui permet de comprendre « où va notre temps ». Je leur ai innocemment demandé « Comment indiquer, dans l’outil,  lorsque nous effectuons plus d’une tâche à la fois? » sans réaliser que ma question allait faire de moi une membre du club de l’attention fragmentée. Bonne nouvelle (pour moi): je suis loin d’être seule! C’est un club après tout…

Et vous, en faites-vous partie?

Mylène Houle Morency m’a fait l’immense joie de m'accorder un entretien et de répondre à mes questions sur l’attention fragmentée qui a de nombreux impacts sur la performance au travail. Elle a aussi partagé avec moi des stratégies pour… sortir du club.

Qui est Mylène Houle Morency?

Mylène Houle Morency est la fondatrice de FLO Organisation. Ses objectifs sont de rendre visible la charge mentale et d’aider les gens à s’approprier des outils concrets pour se protéger de la surcharge mentale. Elle intervient autant en contexte de travail domestique que professionnel. Mylène est une vraie passionnée de l’organisation. Elle a étudié en logistique et, étant une avide apprenante, a continué à se former et à transformer sa pratique à travers les années. Elle a écrit le livre S’organiser pour de bon.

Pourquoi se préoccuper de l’attention fragmentée? 

Les nombreuses responsabilités, l'information abondante associée aux outils numériques (engendrant notifications, courriels et sollicitations en continu) et la fragmentation de l’attention contribuent à la surcharge mentale au travail, ainsi qu’au stress. La charge de travail est un facteur reconnu dans le cadre de la Loi modernisant le régime de santé et de sécurité du travail. Lorsque votre milieu de travail analyse les risques psychosociaux présents, il doit, entre autres, évaluer la charge de travail.

Dans son Rapport annuel d’index des tendances de travail 2025, Microsoft (https://www.microsoft.com/en-us/worklab/work-trend-index/breaking-down-infinite-workday) rapporte que le ou la travailleuse moyenne reçoit 117 courriels par jour et que chacun est parcouru en moins de 60 secondes. Ça en fait de l’interruption! La loi de Carlson nous enseigne qu’un travail réalisé sans interruptions prend moins de temps et d’énergie que lorsqu’il est morcelé en plusieurs parties. Gloria Mark de l’Université de Californie à Irvine a démontré qu’il faut en moyenne 23 minutes et 15 secondes pour se replonger dans une tâche après une interruption. 

Notre énergie est précieuse

La fragmentation de l’attention correspond à la division de nos ressources cognitives entre plusieurs stimuli ou tâches. Elle affecte la qualité de notre concentration en plus de nécessiter beaucoup d’énergie. Même si elle peut nous donner l’impression d’en faire plus, notre performance n’est réellement pas optimale, car notre attention est éparpillée. 

‍

Causes de la fragmentation de l’attention:

• interruptions externes (notifications, personnes qui viennent nous parler, etc.);
• interruptions internes (boucles de pensées et autocritique);
• multitâche (menant au context switching);
• systèmes organisationnels déficients (cahiers multiples, dépendre de sa mémoire pour certaines tâches, gérer sa liste de tâches à faire via sa boîte de courriel);
• vigie sur des appareils et des applications multiples.

‍

À la fin de la journée, notre temps est fragmenté par des micro-tâches et des interruptions qui nous laissent un goût amer d’insatisfaction. Pourquoi ces micro-tâches qui traînent sur la liste « À faire » sont si attrayantes? Mylène m’a introduite au concept de confetti du temps de Bridget Schulte. Ce concept fait référence à notre besoin de nous percevoir comme productifs à tout instant au point d’en négliger des aspects importants de notre vie. Cela mène à une activité constante, non stratégique et moins productive. Dans cette perspective, les pauses et le repos peuvent être vus comme une perte de temps ou être accompagnés de culpabilité. Pourtant, ralentir est un ingrédient indispensable à une bonne gestion du temps.

‍

Cliquez ici pour en savoir plus sur notre formation sur la gestion du temps et des priorités en mode collectif.

‍

Les conséquences de l’attention fragmentée:

• Fatigue cognitive et épuisement
• Risque d’erreurs élevé
• Stress
• Frustration
• Productivité et performance réduites

Pourquoi est-il si difficile d’adopter des habitudes saines de travail?

De nombreuses stratégies pour contrer la fragmentation de l’attention sont accessibles sur le web: time blocking, déconnexion intentionnelle, méthode Pomodoro, etc. J’ai demandé à Mylène pourquoi, malgré la panoplie de stratégies qui s’offrent à nous, quelque chose bloque.

‍

Mylène m’a expliqué que chaque stratégie ne convient pas à tout le monde. De plus, les stratégies communes sont souvent présentées comme une responsabilité individuelle, alors que l’ampleur du phénomène nous indique que ses causes sont multifactorielles et qu’il faut aussi l'aborder sous l’angle de la problématique sociale.

‍

Dans les milieux de travail, le style de gestion et la culture organisationnelle ont une énorme incidence sur la fragmentation de l’attention et du temps. Par exemple, les réponses rapides à des courriels peu urgents sont souvent récompensées, ce qui n’aide pas les équipes à concerter leurs actions vers des objectifs stratégiques. La peur du jugement ou du rejet guide plus souvent que l’on pense les actions de collègues, alors qu’un climat de travail sain devrait favoriser une communication transparente et directe.

Est-ce qu’il suffit d’adopter de nouvelles stratégies pour réduire l’attention fragmentée ou est-il préférable d’en identifier les causes?

Avant d’entamer un changement, il est important d’identifier les causes individuelles, organisationnelles et sociétales pour nous aider à intervenir au bon niveau. Lors de formations d’équipe, Mylène encourage l’auto-réflexion et la complémente du partage en grand groupe.

En tant que gestionnaire, il faut identifier clairement les objectifs à atteindre et s’interroger sur ce qu’il manque pour y arriver. Il est aussi primordial d’adopter soi-même les stratégies proposées et adoptées collectivement afin de donner l’exemple. 

Astuce: Commencer par implémenter les stratégies les plus accessibles et effectuer des suivis avant de passer à la prochaine étape.

Mylène nous rappelle que l’autocompassion est une compétence valeureuse lorsqu’il est question de changement, car ce dernier est loin d’être linéaire. 

Quelles stratégies peuvent être adoptées en milieux organisés pour réduire la fragmentation de l’attention? 

1. Prioriser la monotâche (deep focus).
2. Opter pour le minimalisme numérique, c’est-à-dire déterminer formellement quels moyens de communication correspondent à quel niveau d'urgence. 
3. Pratiquer la pleine conscience qui permet d’observer sa propre réaction aux stimuli et de choisir consciemment son prochain pas.
4. Réserver des moments sans écrans.

Astuces pour les entrepreneurs: Automatiser certaines tâches à l’aide de l’IA (comme le tri de courriels) et faire du coworking (qui stimule l’engagement, la motivation et le deep work).

Pour aller plus loin

Juliet Funt, A Minute to Think: Reclaim Creativity, Conquer Busyness and Do Your Best Work

Sonia Lupien, Le Stress au travail vs le stress du travail

Bridget Schulte, Overwhelmed: Work, Love and Play When No One Has Any Time

‍